De World Grand Prix 2025 is nog maar net begonnen, maar het publiek in Leicester kreeg meteen waar voor zijn geld. De openingsavond stond bol van spanning, emoties en verrassingen – precies wat deze unieke competitie zo geliefd maakt.

Het toernooi is bekend om zijn bijzondere “double-in, double-out”-format: spelers moeten niet alleen afsluiten met een dubbel, maar er ook mee beginnen. Dat maakt elke leg onvoorspelbaar en zorgt voor extra zenuwen – zowel op het podium als in de zaal.

Rob Cross – Wessel Nijman 2–1 (3–2, 2–3, 3–2)

De avond opende meteen met een thriller. Rob Cross trok nipt aan het langste eind na drie bijzonder spannende sets. Nijman kreeg zelfs een matchdart op de bull, maar miste – waarna Cross meedogenloos toesloeg met de beslissende pijl. Een waarschuwingsschot voor de rest van het veld: “Voltage” is scherp.

Martin Schindler – Krzysztof Ratajski 0–2 (0–3, 1–3)

De Poolse precisiespeler Krzysztof Ratajski leverde een klinische prestatie af. Met een dubbelsucces van 66% hield hij Schindler kansloos. Het verschil in afwerking was enorm, en Ratajski bewees nog maar eens dat hij in dit format gevaarlijk is voor iedereen.

Chris Dobey – Cameron Menzies 0–2 (0–3, 2–3)

De eerste grote verrassing kwam er van Cameron Menzies. De Schot speelde met flair en koelbloedigheid, terwijl Dobey nooit echt zijn ritme vond. Menzies hield het hoofd koel en haalde zijn eerste overwinning ooit op de Grand Prix binnen – en dat met stijl.

James Wade – Joe Cullen 0–2 (0–3, 2–3)

Joe Cullen zorgde voor een knappe stunt door veteraan James Wade uit te schakelen. Wade leek nochtans op weg naar setwinst, maar verspeelde een 2–0 voorsprong in de beslissende leg. Cullen bleef rustig, profiteerde van de missers en werkte het klinisch af.

Danny Noppert – Jermaine Wattimena 2–1 (0–3, 3–1, 3–2)

Een Nederlandse clash vol tempo en emotie. Wattimena begon furieus en pakte de eerste set met 3–0, maar daarna nam Noppert het heft in handen. Hij vond zijn ritme op de triples, vocht zich terug en sloot af met een schitterende 158-checkout. Het publiek ging uit zijn dak.

Luke Humphries – Nathan Aspinall 2–0 (3–2, 3–0)

De wereldnummer één Luke Humphries stelde niet teleur. Ondanks een fenomenale 170-finish van Nathan Aspinall controleerde Humphries het duel van begin tot eind. Zijn gemiddelde van boven de 100 en foutloze doubles maakten duidelijk waarom hij de te kloppen man is.

Gary Anderson – Raymond van Barneveld 2–1 (3–1, 1–3, 3–2)

Een duel dat pure nostalgie ademde. Twee legendes, twee iconen. Anderson begon sterk met krachtig scoringswerk, maar Van Barneveld vocht terug en bracht de zaal in extase. Uiteindelijk trok de Schot aan het langste eind in een zinderende beslissende leg. De fans genoten zichtbaar van elk moment.

Stephen Bunting – Niko Springer 2–0 (3–0, 3–2)

De afsluiter van de avond werd een demonstratie van Stephen Bunting. De Engelsman combineerde trefzekere dubbels met soepele scoring en hield de jonge Duitser Niko Springer goed onder controle. Vooral zijn double-in-percentage was indrukwekkend – Bunting lijkt in topvorm.

Dag 2 – Vooruitblik

De tweede speeldag belooft opnieuw spektakel, met enkele absolute topaffiches:

• Damon Heta – Luke Woodhouse

• Ross Smith – Daryl Gurney

• Jonny Clayton – Andrew Gilding

• Gerwyn Price – Ryan Searle

• Luke Littler – Gian van Veen

• Michael van Gerwen – Dirk van Duijvenbode

• Peter Wright – Mike De Decker

• Josh Rock – Ryan Joyce

Alle ogen zullen gericht zijn op Luke Littler, die het opneemt tegen de jonge Nederlander Gian van Veen – een duel dat nu al als dé affiche van de avond wordt bestempeld.